El texto delimitado por tabulaciones, también conocido como valores separados por tabulaciones (TSV), es un formato que se puede crear o visualizar en la mayor parte de los programas de hojas de cálculos y editores de texto. El formato TSV sigue estas reglas:

• Cada entrada del archivo contiene una única línea.
• La primera línea del archivo es el encabezado y etiqueta cada campo.
• Un campo contiene datos, como un número o texto.
• Los campos están separados por tabulaciones.
• Cada línea contiene el mismo número de campos.

El siguiente ejemplo muestra el contenido de un archivo de texto simple delimitado por tabulaciones.

La línea en negrita es el encabezado y determina el orden de la información en las líneas siguientes. El primer campo de cada línea debería corresponder siempre al primer encabezado (por ejemplo, "Título" se corresponde con Orgullo y prejuicio). Los otros encabezados y campos deberían corresponderse de manera similar.

Es importante tener en cuenta que los caracteres de tabulación normalmente sólo son visibles como un espacio en blanco. Debido a que los campos tienen longitudes diferentes, el archivo de texto delimitado por tabulaciones en un editor de texto tendrá probablemente un aspecto similar a éste:

Sin columnas o tabulaciones es difícil ver qué texto se corresponde con cada encabezado. Resulta mucho más sencillo visualizarlo en columnas:

 
Los programas de hoja de cálculo ayudan a crear archivos de texto claros delimitados por tabulaciones, en donde cada línea de información contiene una fila y cada campo ocupa una columna:

 
Microsoft Excel y Google Docs son aplicaciones que te permiten convertir hojas de cálculo en archivos de texto delimitados por tabulaciones.